Por Avelino Zurro.
La entrevista se empezó a concretar vía WhatsApp. Le conté de que se trata "En el deporte tengo todo", el tipo de notas que publicamos. Le encantó el enfoque. Inmediatamente nos pusimos a buscar el día para encontrarnos. Que este día no, este tampoco…Fue un arduo duelo de horarios de un lado y del otro hasta que por fin coincidimos en un jueves. Solo una pregunta le hice antes de la cita, porque sabía que su última pelea había sido hace más de un año(N del R: fue el 3 de junio de 2017): "¿Estas entrenando?" Me contesta: "cuando me veas, te vas a dar cuenta".
Jueves ocho de noviembre, por siete minutos no eran las cuatro de la tarde. Estoy parado a un costado de la entrada principal del Gimnasio Master en la ruta 3 kilómetro 27.500 de Laferrere. Le mandó un mensaje a Celeste contándole que ya llegué y me avisa: "estoy a dos semáforos, ya estoy". Pocos minutos después la veo entrar a toda velocidad por la puerta del Master. Al estar sentado sobre la última ventana del gimnasio, Celeste no me vio al ingresar.
Me paro y enfilo para la puerta del lugar, entro y la encuentro en la recepción del gimnasio charlando con unas chicas. Nos saludamos y lo primero que me dice es que se hizo las uñas, con un detalle distintivo: en la uña de un dedo de la mano izquierda, hay esculpido un par de guantes. Salimos del gimnasio y nos dirigimos al bar. En el camino me cuenta que estaba pasando como una "Luna de Miel" con Daniel, su pareja. Boxeadora de Selección y campeona del mundo, no arrancó hablando de boxeo. ¿Una señal o una sensación respecto de lo que tiene para contarme?
CLUB LA LOMA DE GONZÁLEZ CATÁN
La tarde era calurosa. Nos sentamos en una mesa cerca de la puerta del gimnasio. Esa ubicación tuvo sus pros y sus contras. Los pros: estábamos cómodos y esa parte del bar parecía la más fresca. La contra: al estar cerca del acceso al Master, todo aquel que entraba o salía, saludaba a Celeste y no me permitían apretar el botón "REC" del grabador.
Aproveché unos segundos en donde no pasó nadie a saludarla y arranqué con la nota. Le pregunto a Celeste por sus inicios y nos cuenta: "A los trece años fui al Club La Loma de González Catán. Mi papá fue el que me incentivó para que conozca el mundo del boxeo. Él arrancó el gimnasio porque necesitaba hacer actividad física por una cuestión de salud y yo lo acompañé. Al estar en un gimnasio, los guantes casi que se me pusieron solos y ahí empezó mi historia. Todos los días salía del colegio y me iba a mi casa a prepararme para estar a las seis de la tarde en el gimnasio con mi papá. Así, de a poco, se fue armando una rutina. Del colegio a casa y de casa a La Loma".
CELESTE TIENE CONDICIONES
"Después de cinco meses de entrenamiento, mi técnico, Raúl Fernández, comienza a ver condiciones en mí. Me dice que tenía "pegada". En esos años, el boxeo femenino estaba naciendo. Para darte una idea, yo entrenaba siempre con chicos. En esa época no había el auge de estos últimos años, donde en profesional como amateur hay muchísimas chicas. Lo mismo pasa con el boxeo recreativo, en todos los lugares que dan clases está lleno de chicas. Cuando yo empecé eso no se veía. Solo estaba Marcela "La Tigresa" Acuña que arrancaba sola".
Esos inicios del boxeo femenino le traen recuerdos que marcaron una época. Celeste relata como si estuviese dentro del gimnasio y explica: "Los guanteos eran siempre con hombres, ya que no tenía pares en el gimnasio. Algunos boxeadores a veces se daban cuenta de que guanteaban con una chica y otras solo veían que enfrente tenían un rival. No tenían ningún tipo de miramientos". Esos recuerdos reflejan un comienzo muy duro para todas las chicas que fueron pioneras dentro del boxeo femenino.
LLEGÓ LA HORA DE PELEAR
Para dar cuenta de lo que fueron aquellos inicios, Celeste relata lo siguiente: "Mi entrenador me da a entender que ya estaba lista para medirme contra rivales de otros gimnasios. Me había llegado la hora de pelear". Le pregunté si ella se refiere a exhibiciones. La respuesta fue lapidaria: "No, exhibiciones se hacen ahora que la reglamentación protege a la boxeadora". Ante mi sorpresa, Celeste amplia la descripción de esa época: "En esas peleas no había balanza, no había test de embarazo previo. Solo te señalaban a tu rival y a pelear". Una de sus rivales de esa época fue María del Carmen "La Guapa" Montiel con quien claramente no compartiría categoría ya que las diferencias físicas entre una y otra eran notables. "Así y todo me saco un empate", cuenta Celeste entre risas.
Su record disputando peleas fue de diez presentaciones, de las cuales no perdió ninguna. La primera pelea, recuerda que fue en Rafael Castillo con una pupila de Carlos Castaño a la que le ganó por puntos.
Pero la campaña de Celeste en el circuito de peleas no tuvo un final feliz en su relación con su entrenador. Así detalla esos momentos: "Los enfrentamientos eran directamente contra la que te tocaba en suerte el día que había peleas. No había diferencias de edad, ni de peso, ni de cantidad de presentaciones realizadas. Yo en esa época tenía 13 años. Hasta que un día mi papá puso el grito en el cielo. Me iban a poner a pelear con una mujer que fácilmente me doblaba en años". Eso marcó el desencuentro con el entrenador, ya que para el Sr. Peralta su hija no estaba siendo cuidada como él pretendía y la relación entre el técnico y los Peralta se rompió.
LICENCIA AMATEUR
Después de eso, Celeste se pone a las órdenes de un nuevo entrenador. Es el turno de Figueredo, quien fue el encargado de tramitarle su licencia como amateur. A partir de este hecho ya se iba armando su vida como boxeadora. Para eso contaba con la ayuda de sus padres para dedicarse al deporte junto con sus obligaciones escolares.
En su etapa como amateur llegó a disputar setenta combates. Ganó un torneo Nacional en el estadio de la Federación Argentina de Box (FAB) que le valió el llamado para integrar la Selección Argentina. Esa etapa, en la que representó al país, fue un momento muy lindo de su vida como boxeadora, recordando gratamente todo lo vivido en el Centro Nacional de Alto Rendimiento Deportivo (CENARD): las instalaciones para entrenar, la alimentación brindada a los deportistas, la convivencia con las compañeras de esa época. Fue el mejor período de su vida deportiva.
ENTRENADORES
Nos metemos con los técnicos que tuvo en su carrera. Celeste señala con quién logró su primera conquista importante en el boxeo: "Con Luis Alegre como entrenador logré ganar el Nacional, el torneo más importante para una boxeadora amateur. Héctor Morales fue el técnico que me recibió en la Selección. Luego los tuve a José Rafael Sosa y a Juan Ledesma. De todos saque cosas buenas. Rescató mucho el trabajo de Alegre, Ledesma y Sosa".
En su etapa con la Selección disputó ocho torneos Panamericanos, ganando cinco medallas de plata, dos de bronce y una de oro. Un número asombroso de conquistas. A cada Panamericano que fue, volvió con una medalla sobre sus hombros. Además disputó mundiales y recorrió rings de todo el mundo: Rusia, India, Inglaterra, Canadá, México, Panamá, Venezuela, Colombia, Brasil y Ecuador.
La etapa como boxeadora de la Selección Nacional tenía un final. Después de un torneo en Canadá, Juan Ledesma le habló respecto a lo que le costaba dar su categoría (60 kg) y que el paso al profesionalismo debía ser su próxima etapa. Para Celeste fue un cambio importante, dejó su lugar en su universo boxístico: "el CENARD". Pero en el momento no lo dimensionó. Estaba de novia y quería volver a su casa, cerca de su gente. Ahora a la distancia, valora todo lo brindado por la Selección.
DEBUT PROFESIONAL EN EL LUNA PARK
Después de esa charla con Ledesma, comienza su etapa como profesional con Luis Alegre en su rincón. Su debut como rentada fue ni más ni menos que en el mítico Luna Park. Celeste ha tenido debuts en los dos estadios con más historia. Como profesional, en el Palacio de los Deportes de Corrientes y Bouchard y como amateur en el estadio de la FAB, sito en Castro Barros 75.
Antes de su presentación en el Luna Park los nervios se la comían. Hay una anécdota que explica esos nervios: "Como espectadora de boxeo ya había estado en el Luna. Vi unas peleas en un festival que no fueron del agrado del público y silbaron a los boxeadores. Eso me quedo grabado en la cabeza y tenía miedo de que me pase a mí en el debut. Pensaba que podía tener una pelea enredada y que me chiflen. También creía que si te silbaban en tu debut, eso te acompañaba en toda la carrera. Además sentía la presión de representar bien alto a la Selección. Como boxeadora que estuvo tanto tiempo presentado al país, me puse más presión encima".
El sábado 20 de octubre de 2012 Celeste Peralta finalmente debutó en el Luna Park. Venció por puntos en una vibrante pelea a la uruguaya Katia Alvarino, que venía con un record de invicta en cuatro presentaciones. Fue un festival que tuvo como pelea de fondo la defensa del título del mundo de Omar Andrés Narvaes contra Johnny García. Además en esa velada combatieron dos boxeadores de La Matanza como Celeste: Sergio José Sanders y Brian Castaño.
Después del debut Celeste realiza cinco combates más, ganándolos todos hasta llegar a una pelea que marcaría uno de los puntos más altos en su carrera boxística: se enfrentaría a una boxeadora que la triplicaba en cantidad de combates profesionales y ya había sido campeona argentina y del mundo.
ANA LAURA ESTECHE: PRIMERA PARTE
El 25 de julio de 2015, Peralta enfrentó a Esteche en Mar del Plata. Celeste se confiesa sobre esa pelea: "Fue un combate que tomé con ciertos reparos, sabía que iba a enfrentar a una boxeadora que era campeona, dura, de mucha fuerza, que nunca deja de atacar". Un verdadero choque de estilos. Peralta, una boxeadora con una larga trayectoria como amateur y una depurada técnica boxística, enfrentaba a Esteche, una púgil con un amplio recorrido en el boxeo profesional, multicampeona y de ataque permanente, buscando siempre a la rival desde el primer al último campanazo. Después de ocho rounds muy intensos, la victoria fue para Peralta. Fue un triunfo muy importante en su carrera, ya que le brindó una confianza infinita para encarar su próxima pelea: la del título del mundo.
Pero no todo sería de color de rosas en la vida deportiva de Peralta. Después de esa pelea perdería a su entrenador principal producto de diferencias con su manager. Juan Ledesma no continuó en su rincón. Quien lo reemplazó fue José Rafael Sosa. El cambio de técnico no la agarró desprevenida ya que a Sosa lo conocía de su paso por la Selección.
CAMPEONA DEL MUNDO
La pelea siguiente fue su coronación. El 14 de mayo de 2016 se consagró campeona del mundo de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) y de la Federación Internacional de Boxeo (FIB), en la categoría súper ligero, al derrotar por puntos en diez asaltos a Marisa Gabriela Núñez. De esta manera Celeste llegó al Olimpo del boxeo argentino y se ubicó entre el selecto listado de boxeadoras que lograron un título mundial.
Pasando un gran momento deportivo, se concreta un combate unificatorio de títulos del mundo contra Ana Laura Esteche. Las coronas que se pondrían en juego eran las dos de Peralta más la que tenía en poder su rival, la de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).
En la preparación de la pelea, Celeste percibe una pequeña señal: extraña la vida en el CENARD. Así sigue ponderando a su "casa boxística": "Es un lugar en el que al deportista se lo cuida y controla para que no surjan inconductas. Sobre todo lo referido a la alimentación y los cuidados diarios". Más allá de cuestiones que no fueron relevantes para el combate contra Esteche, una alerta se había encendido en la boxeadora.
El combate se planificó de la misma manera que el anterior. Tratar de mantener a su rival en la media y larga distancia. No dejar que se acerque para prenderse en la corta. Esta vez no pudo ser. Ana Laura llegó muy bien preparada y no paró de ir al frente. El resultado fue que los títulos quedaron en poder de Esteche. La pelea fue tan intensa que la Unión de Periodistas de Boxeo de la República Argentina (UPPERBOX) la premió con el Firpo 2016 a la mejor pelea del año. A dicha premiación asistió la ganadora del combate y se llevó su trofeo y el de Peralta, para posteriormente entregárselo.
Sin el título del mundo, Celeste quedó shockeada y con un vacío muy grande. Sintió que ciertas luces se apagaban y el celular no sonaba como antes. Comenzó a conocer el día después de dejar de ser campeona.
Las dos peleas contra Esteche ameritaban que se concrete una tercera. Y así fue, el 3 de junio de 2017 se enfrentaron por última vez. El resultado volvió a favorecer a Ana Laura, también por puntos, como la anterior. Para ese combate, Celeste ya estaba algo cansada del boxeo.
ACTUALIDAD
En la actualidad Celeste da clases en su casa. Todo empezó en el barrio con el "boca a boca". Unos vecinos se acercaron a su casa a pedirle que les enseñe a boxear y de ahí empezó a sumarse gente. Ahora tiene distintos horarios para chicos y grandes, donde se mezclan hombres, mujeres y niñas. A las 18 horas es para los más pequeños y a partir de las 19 hs es el turno de los mayores. Me dice que no deje de anotar el nombre de su ayudante en el gimnasio: Beto "Chapista".
Entre los alumnos Celeste tiene chicos y chicas con distintos conflictos sociales y trata de ayudarlos a todos. Hay algo con lo que es exigente y no hay permitidos: la escuela. No todo es boxeo les repite. Los que quieren ir a su gimnasio sí o sí tienen que ir a la escuela. Con eso no hay "tutía".
Le preguntó si eso le permite mantenerse económicamente y me responde: "es imposible ponerse a cobrar a principio de mes a la gente que va. Quien puede pagar, lo hace. Es una actividad que hago desde el corazón".
Antes del final de la nota, no quiere dejar pasar su agradecimiento a Yesica Bopp, la campeona del mundo AMB y OMB, de la categoría mini mosca, quien la acompaño en un momento complicado y la invito a vivir y entrenar con ella, impidiéndole abandonar al boxeo.
También quiere señalar la ayuda que le brindó su papá, para poder comprar la casa en la que vive. Además cuenta con orgullo: "El boxeo me sirvió para muchas cosas entre ellas para armarme mi casa".
Después de esa última declaración, damos por terminada la nota, dejamos el bar y nos dirigimos al gimnasio para hacer unas fotos. Entramos y todos los que estaban entrenando frenaron para saludarla. Le digo de hacer unas fotos junto a las bolsas e inmediatamente me dice: "espera que ya consigo guantes". Y así fue, en diez segundos ya se los estaba poniendo. De esta manera quien era la entrevistada terminó como productora de la nota.
ARRIBA DEL RING, RIVALES. ABAJO DEL RING, AMIGAS
A través de una publicación de Facebook del 16 de noviembre, pude ver la reunión entre Peralta y Esteche, en la casa de esta última. Casi un año y medio después, Ana Laura le entregó a Celeste el premio Firpo otorgado por la UPERBOX en la que ambas fueron distinguidas por haber protagonizado el mejor combate de boxeo en la Argentina durante el año 2016. Ahora sí, cada una, tenía el correspondiente Firpo en honor a la mejor pelea.
CAMBIO DE VIDA
A punto de cerrar la nota, le mando un mensaje a Celeste para que me termine de confirmar los países donde había combatido en su etapa como amateur. Su respuesta a mi mensaje fue un llamado en el que me cuenta que está embarazada.
Junto a Daniel Molina, su pareja desde hace once años, están esperando un bebé. La noticia, que llena de felicidad a Celeste y a Daniel, deja un final abierto sobre su carrera boxística.
Desde que me puse en contacto para hacerle la nota, ya hace más de un mes, Celeste nunca me definió si va seguir boxeando o no. Lo que si me dejó bien en claro, desde el primer día, es que con su historia de amor con Daniel se siente todos los días como una verdadera CAMPEONA DEL MUNDO.