Por Avelino Zurro.
Nat Fleischer fue un escritor norteamericano (1887-1972) que en 1922 fundó la revista 'The Ring'. La dirigió, como editor en jefe, por cincuenta años hasta su muerte en 1972.
Escribió varios libros sobre campeones mundiales y de la historia del boxeo. Colaboró en la fundación de la Asociación de Escritores de Boxeo de America (BWAA).
Fleischer confeccionó un listado con los diez mejores combates sucedidos entre 1900 y 1952. El mejor, según su óptica, fue el de Firpo vs Dempsey. Esto es lo que decía el escritor sobre ese combate:
'Aunque he presenciado varios centenares de combates de pesos completos en diversas partes del mundo, dos han merecido situarse entre los más grandes de todas las divisiones. Son estos el de Firpo y Dempsey, y el de Walcott y Marciano.
La célebre batalla librada por Dempsey, que defendía el título, y Firpo, el Toro Salvaje de las Pampas, se celebró en Polo Grounds (Nueva York), duró dos asaltos y ocupa el primer lugar entre todas las peleas de la categoría pesada por su dramatismo y su salvaje fiereza, por la excitante rapidez de su acción y por su calidad de puro espectáculo.
Este encuentro sólo necesito tres minutos y cincuenta y siete segundos, y su momento de mayor conmoción se produjo cuando Dempsey voló fuera del ring, expulsado por un mandarriazo de Firpo, y dio con su humanidad sobre los periodistas que estaban en primera fila.
Algunos de esos vieron aquello venir de aquella mole y se cubrieron las manos, y con las mismas manos lo devolvieron al cuadrilátero. De no ser por esta ayuda, el título habría cambiando de dueño. En este choque, el campeón derribó al argentino siete veces en el primer asalto y dos veces en el segundo para lograr el conteo final. En estos tres minutos y cincuenta y siete segundos hubo más acción que la que se produce ordinariamente en una pelea de quince asaltos. Firpo ofreció una exhibición de coraje y pegada como nunca se había visto en una pelea. Dio una tremenda muestra de agallas respondiendo con un terrible ataque que colocó a Dempsey al borde del nocaut en el primer asalto. Dempsey daba tumbos y estuvo más cerca de perder su corona que en cualquier otra pelea antes de perderla a manos de Tunney.
Pregúntese a un amante del boxeo cuál, entres sus fotos de peleas famosas, es la que más lo emociona, y él responderá: 'La que presenta a Dempsey en pleno vuelo fuera del ring cuando peleó con Firpo'.
En el asalto de apertura, Firpo, con su lentitud para reaccionar, permitió a Dempsey evitar el nocaut. Loco de excitación, el furioso gigante sudamericano tuvo a Dempsey pero no supo rematarlo. Dempsey estaba sin guardia, su mandíbula era un blanco perfecto para el golpe de gracia; el impacto que lo despidió al exterior del cuadrilátero lo había puesto como sonámbulo; ésta era para Luis Ángel Firpo la oportunidad que solo se presenta una vez en la vida. Un golpe bien dado habría sido decisivo, pero ese golpe nunca se produjo.
Entonces se aclaró la mente del campeón, y con sus facultades recobradas, Dempsey volvió a ser el Asesino de Manassa-la fiera que había destrozado al gigante Jess Willard con un ataque arrollador. Ya no hubo duda en cuanto a quién sería el ganador. En el segundo asalto se volcó sobre su contario como un huracán. Dos veces lo derribó, una por la cuenta de dos y otra por la cuenta de cinco, antes de clavarle el puntillazo.
Par Firpo fue un consuelo el hecho de que hizo una gran pelea frente a uno de los púgiles más extraordinarios de los tiempos modernos. Y en cuanto a Dempsey, la pelea demostró algo que el público quería saber: que el campeón no sólo sabía dar, sino que también sabía recibir.
De esta batalla se hablará mientras exista el deporte de los puños'.
El listado de las diez mejores peleas del período 1900-1952 para Nat Fleischer:
1-Jack Dempsey vs Luis Ángel Firpo (14 de septiembre de 1923).
2-Joe Walcott vs Rocky Marciano (23 de septiembre de 1952).
3-Jack O´Brien vs Stanley Ketchel (26 de marzo de 1909).
4-Benny Leonard vs Richie Mitchell (14 de enero de 1921).
5-Ace Hudkins vs Ruby Goldstein (25 de junio de 1928).
6-Tony Zale vs Rocky Graziano (27 de septiembre de 1946).
7-Pancho Villa vs Jimmy Wilde (18 de junio de 1923).
8-Marinero Burke vs Willie Lewis (13 de Agosto de 1909).
9-Ad Wolgast vs Knockout Brown (3 de marzo de 1911).
10-Danny Kramer vs Kid Kaplan ( 2 de enero de 1925).